O charme da cidade e a simpatia de seus moradores fazem jus ao título de “Princesa dos Abrolhos”, que a cidade ganhou ao longo dos anos. O vasto acervo natural e cultural faz de Caravelas uma das cidades mais bem preservadas do extremo sul da Bahia. A cultura e a história dos antepassados que aqui chegaram há centenas de anos atrás são preservadas como um tesouro pelos seus familiares.
Os casarões coloniais neoclássicos do século XIX com fachadas de azulejos importados de Macau ainda preservam as fachadas da época da colonização, período pleno na economia da cidade que era movida pelo plantio de café e do intenso comércio no portuário. O aeroporto construído na II Guerra Mundial pode receber voos de aviões de grande porte, mais ainda não tem voos regulares para a cidade, o acesso se dá pela BR 101 e pela BR 418 saindo do trevo de Posto da Mata, distrito de Nova Viçosa.
A religião predominante é a católica, mais o sincretismo religioso ainda é muito cultuado através do candomblé. A igreja matriz de Santo Antônio conserva a arquitetura original e imagens sacras do século passado, uma parte da liturgia da missa é rezada em latim. Com imagens sacras em estilo barroco português e espanhol dos séculos XVII e XVII, as igrejas de Santa Efigênia, na sede e a de Nossa Senhora de Lourdes em Ponta de Areia ainda preservam o encanto e as tradições dos descentes de africanos que aqui chegaram à época da escravidão.
A proximidade com o Parque Marinho de Abrolhos, distante 32 milhas náuticas da cidade, atrai cada vez mais turistas que aqui chegam para visitar as baleias Jubartes, mamíferos gigantes que se deslocam entre os meses de julho a novembro por milhares de milhas para parir e amamentar seus filhotes aproveitando as águas mornas do nosso litoral. Á noite, os turistas podem passear pelas ruas calmas da cidade e desfrutar da vista dos antigos casarões, entre eles podemos citar, a Casa da Rua Barão do Rio Branco, a Praça Santo Antônio, a Praça Dr. Imbaçaí, o prédio do Instituto Mauá, além dos chalés na Praia de Grauçá.
Durante o dia, os visitantes podem usufruir das belas praias de Iemanjá, Kitongo, Cassumba e Pontal do Sul. Barracas e restaurantes oferecem pratos a base de peixe, camarão e frutos do mar. Outra opção em Caravelas é visitar a zona ribeirinha onde centenas de famílias de pescadores vivem. O manguezal e suas belezas naturais são uma atração á parte. O por do sol no caís de Caravelas é um momento único, não dá para perder.
As festas religiosas e culturais atraem cada vez mais turistas. O carnaval de Caravelas é considerado um dos melhores de nossa região. Com duas escolas de samba, Irmãos Portela e Coroa Imperial, a festa momesca é considerada a festa da família. Foliões de famílias tradicionais se preparam durante o ano para desfilar nas escolas de samba e trios elétricos arrastam a multidão pelas ruas centenárias da cidade. Pensa que é só á noite que a festa acontece? nada disso, nas primeiras horas da manhã tem o banho de cheiro e a velha charanga tocando antigas marchinhas e chamando os foliões, ninguém fica parado, e tudo isso, com muita segurança e a hospitalidade do povo caravelense.
O passeio de barco pelo Rio Caravelas guardam surpresas deliciosas. A primeira delas é a Ilha do Pontal do Sul.
O rio, já perto da foz, sofre influência do mar e apresenta uma coloração azulada. A praia na ilha é deserta; uma imensa faixa de areia alvíssima é banhada por águas cristalinas. Duas tamareiras compõem a paisagem e chama a atenção para o ineditismo da espécie, própria do oriente. Aí não há qualquer infra-estrutura e quem quiser permanecer por mais tempo no local deve levar lanche e água potável.
Os bancos de areia, em frente à Praia do Grauçá e à Ilha do Cassurubá, com grande extensão de manguezal e uma faixa de Mata Atlântica, são convites a passeios ecológicos.
De cais, emoldurado por casarões em estilo art nouveau e decorados com azulejos portugueses, partem os barcos que levam ao arquipélago de Abrolhos, considerado um dos melhores pontos do mundo para a prática do mergulho E não é para menos: em suas águas cristalinas, onde a visibilidade chega a 20 metros de profundidade, escondem-se milhares de espécies marinhas, além de restos de embarcações naufragadas e uma diversidade de corais que só existem na região.
Mapa das praiais;
Praia da Ponta da Baleia – Isolada, é procurada para surfe e mergulho. Ali, antigamente, as baleias eram desossadas pelos pescadores, daí o nome. Tem ondas fortes, coqueiros, areia dourada e solta. Acesso a pé – 2 km – pela Praia de lemanjá.
Praia de Iemanjá –Com 4 km de extensão, com areia fofa e dourada as águas são turvas devido ao fundo lodoso (as praias do município são prejudicadas pelo Rio Caravelas). Boa para a pesca de camarão.
Praia Grauçá – Reúne os bares movimentados da cidade e tem hotel, pousadas e restaurantes. Fica junto a uma vila de pescadores, onde observam-se ossadas antigas de baleia utilizadas como peças de decoração. Tem areia escura e batida.
Praia da Barra de Caravelas (ou Aracaré) – A mais badalada, com pousadas, bares e restaurantes. Só permite banhos na maré alta – quando o mar transborda do leito do canal de Caravelas e avança sobre o trecho raso de areia escura. Tem boa sombra. Há um mangue e pesca farta (robalo, pescada, siri).
Praia Pontal do Sul – Ilhada e deserta, de águas límpidas. E separada de Grauçá por um braço estreito do mar. Areias brancas. Travessia fácil, (10 minutos de barco).
Praia do Quitongo – Localizada no braço de mar onde desemboca o Rio Caravelas. Sem ondas, com faixa estreita de areia dourada. Aqui fica o Centro de Pesquisa e Manejo de Abrolhos, do Ibama, próximo a Ponta de Areia, local da antiga ferrovia Bahia-Minas, perpetuada na canção de Milton Nascimento.
Praia da Barra Nova – Deserta, com areia fina e clara e coqueiros. Tem águas mornas e ondas fracas. Fica a 1h15 de barco a partir do porto de Caravelas.
Praia Ponta do Catueiro – Tem areia fina e clara e águas transparentes. Vegetação com coqueiros, pés de mangaba e pitanga. Fica a 1h30 de barco a partir do porto de Caravelas.
