O Android vai passar a bloquear automaticamente versões falsas ou alternativas do WhatsApp. A ideia é impedir que os usuários caiam em golpes ou acabem instalando vírus no smartphone enquanto buscam novos recursos e experiências que não são fornecidas oficialmente pela plataforma — algo que não é necessariamente malicioso, mas acaba sendo uma isca comum de fraude com o mensageiro.

A parceria com o Google foi anunciada por Will Cathcart, diretor do WhatsApp, e surge depois que o time do aplicativo descobriu uma série de apps perigosos sendo divulgados como versões alternativas do serviço. Segundo o executivo, eles eram baixados a partir de sites de terceiros e não pela Play Store, mas ainda assim, essa proliferação chamou a atenção das gigantes.

A denúncia em questão está relacionada ao Hey WhatsApp, desenvolvido pela HeyMods, também responsável por softwares como GB WhatsApp, YoWhatsApp e WhatsApp Plus. Eles prometem recursos como a alteração de cores da interface, fontes e o envio de arquivos acima do limite oficial da plataforma, mas segundo Cathcart, também vinha sendo usado para roubar dados pessoais armazenados nos telefones dos usuários.

Agora, as edições alternativas do mensageiro passam a ser identificadas como maliciosas pelo Play Protect, o programa de segurança dos aplicativos do Android. Isso significa que não apenas novos downloads serão bloqueados, mas que versões já instaladas nos smartphones também serão desativadas, com a recomendação da Meta sendo o download da versão oficial do WhatsApp.

Segundo Cathcart, a empresa também vai buscar ação legal contra a HeyMods e outros desenvolvedores de edições modificadas, enquanto seguirá identificando versões maliciosas e golpes para que sejam bloqueados de forma automática. O objetivo, no final, é evitar a disseminação de malwares no ecossistema do Android.

Baixe a versão oficial do WhatsApp para não cair em golpes
Buscar o aplicativo legítimo do WhatsApp para Android é o melhor caminho para não ser vítima de fraudes como as que, agora, começam a ser combatidas com mais agressividade pelo Google. O ideal é não acreditar em links, mensagens e artigos que prometam recursos não disponíveis no app oficial, principalmente quando baixados de sites de terceiros ou lojas não-oficiais de software.

"Lembrete aos usuários do WhatsApp que baixar uma versão falsa ou modificada nunca é uma boa ideia. Esses aplicativos parecem inofensivos, mas podem agir contra as garantias de privacidade e segurança [do aplicativo]."

Manter o sistema operacional atualizado e softwares de segurança rodando no celular também ajuda a evitar golpes mais comuns, além de alertar usuários sobre o acesso a sites maliciosos ou downloads perigosos. Caso já tenha realizado a instalação de uma solução desse caráter, o ideal é apagar a aplicação, realizar checagens de segurança e trocar senhas de redes sociais, plataformas de e-mail, apps bancários e outros serviços considerados sensíveis.